مدرک دانشگاهی از مد افتاد؛
لیگ ترکتحصیلکردههای سیلیکونولی
به نقل از تککرانچ، با وجود این دادهها جذابیت بنیانگذارِ ترکتحصیلکرده همچنان پابرجاست؛ هرچند اشتیاق سرمایهگذاران خطرپذیر به افراد بیمدرک همواره ثابت نبوده است. این پدیده دورهای است که گاه مد میشود و گاه از مد میافتد و در مقطع کنونی همزمان با رونق هوش مصنوعی دوباره در کانون توجه قرار گرفته است.
این روند بهویژه در رویدادهای Demo Day شتابدهنده Y Combinator مشهود است؛ جایی که بنیانگذاران بهطور فزایندهای در ارائههای یکدقیقهای خود بر ترکتحصیلکرده بودنشان تاکید میکنند. کتی جیکوبز استنتون، بنیانگذار و شریک عمومی Moxxie Ventures، میگوید: «فکر نمیکنم YC بهطور رسمی وضعیت ترکتحصیل را رصد کند، اما بهصورت تجربی در دورههای اخیر برایم چشمگیر بود که چه تعداد از بنیانگذاران به ترک دانشگاه، تحصیلات تکمیلی و حتی دبیرستان اشاره میکنند. ترکتحصیلکرده بودن بهنوعی خود یک اعتبار محسوب میشود که نشاندهنده باور عمیق و تعهد جدی به ساختن است. به نظرم در اکوسیستم سرمایهگذاری خطرپذیر این ویژگی کاملا مثبت تلقی میشود.»
با وجود آن که بسیاری از بنیانگذاران پیشرو موج هوش مصنوعی جوان هستند، اغلب آنها همچنان ترجیح دادهاند تحصیلات خود را تا دریافت مدرک ادامه دهند. برای نمونه مایکل تروئل، مدیرعامل Cursor، فارغالتحصیل MIT است و اسکات وو، همبنیانگذار Cognition، از دانشگاه هاروارد مدرک گرفته است. با این حال حتی با وجود چنین مثالهایی شمار فزایندهای از کارآفرینان نوپا نگراناند که ماندن در دانشگاه تا زمان فارغالتحصیلی به معنای از دست دادن حیاتیترین بازه از چرخه شکلگیری کسبوکارهای هوش مصنوعی باشد. برخی مانند برندن فودی، همبنیانگذار Mercor، بهطور پرسر و صدا تحصیل در دانشگاههای معتبری چون جورجتاون را رها کردهاند تا تماموقت به استارت آپ خود بپردازند.
کولویر تگر، بنیانگذار شرکت سرمایهگذاری متمرکز بر YC با نام Phosphor Capital، میگوید: «نوعی حس فوریت و شاید ترس از جا ماندن (FOMO) وجود دارد.» به گفته او امروز یک محاسبه جدی در جریان است: «یا مدرکم را میگیرم یا همین حالا دستبهکار میشوم و شروع به ساختن میکنم.»
این ترس در برخی موارد به تصمیمهایی افراطی منجر شده است. یکی از استادان دانشگاهی تراز اول بهتازگی از دانشجویی گفته که در ترم پایانی از ادامه تحصیل انصراف داده است؛ دانشجویی که باور داشت داشتن مدرک دانشگاهی نهتنها کمکی به او نمیکند، بلکه شانس جذب سرمایه را کاهش میدهد.
درحالیکه برخی بنیانگذاران نگراناند مدرک دانشگاهی بهعنوان یک «سیگنال منفی» تلقی شود یوری ساگالوف، مدیر راهبرد سرمایهگذاری مرحله بذری در General Catalyst، معتقد است سرمایهگذاران خطرپذیر چندان درگیر برچسب ترکتحصیل نیستند؛ بهویژه وقتی پای دانشجویانی در میان باشد که به پایان تحصیل نزدیک شدهاند: «واقعا فکر نمیکنم تا به حال درباره کسی که در سال چهارم تحصیلش انصراف داده یا فارغالتحصیل شده احساس متفاوتی داشته باشم.»
ساگالوف با تاکید بر اینکه نوابغ خودآموخته فناوری میتوانند بدون آموزش رسمی هم استارتآپ بسازند، میگوید دانشگاه همچنان از منظر شبکه اجتماعی و برند آموزشی ارزشمند است؛ حتی اگر بنیانگذار در نهایت مدرکی دریافت نکند. او میگوید: «بخش بزرگی از ارزش اجتماعی را به دست میآورید، چون میتوانید بگویید در آن دانشگاه حضور داشتهاید. بیشتر افراد شما را در لینکدین جستوجو میکنند و چندان اهمیتی نمیدهند که تحصیل را تمام کردهاید یا نه.»
با اینکه بسیاری از سرمایهگذاران امروز معتقدند بنیانگذاران میتوانند از مدرک دانشگاهی چشمپوشی کنند، همه سرمایهگذاران خطرپذیر بر این باور نیستند که جوانتر بودن الزاما یک مزیت در این بازار است.
وسلی چن، همبنیانگذار FPV Ventures، چندان مشتاق سرمایهگذاری روی ترکتحصیلکردهها نیست؛ زیرا او ویژگیای را در اولویت میگذارد که بهگفته خودش بسیاری از بنیانگذاران جوان هنوز آن را به دست نیاوردهاند: «خِرَد». چن معتقد است خرد معمولا در میان «بنیانگذاران مسنتر یا کسانی شکل میگیرد که چند زخمِ کاری بر تن دارند.»
